Первобытное общество

Соответствует периоду от начала применения первыми людьми подручных средств (камней, палок) и до начала применения металлов в производстве орудий.
Не самый популярный антураж для фэнтезийной литературы, но всё же имеет место быть в некоторых произведениях.
Хозяйство - собирательство и охота
Общественное устройство - кочевого типа. Вождь (старейшина) и племя в несколько десятков человек.
Ремёсла - простейшие, типа выбивания каменных ножей, резьбы по дереву, кости и камню.
Материалы - камень, дерево, кость (рог), шкуры животных. В позднее время - глина, простейшая керамика.
Отношение к окружающему миру - благоговейный трепет, обожествление.
Религия - протоязычество, поклонение силам природы, выдающимся зверям и деревьям. В позднее время развивается тотемизм и политеизм.
Возможное оружие - дубина, копьё, нож, лук (!), праща.

Тёмные века

Соответствуют периоду с VI по X века.
Строго говоря, тёмными веками принято называть период только европейской культуры, характеризующийся серьёзным культурным отставанием от Византии, арабского мира и народов востока (в первую очередь Индии).
Хозяйство - аграрное, скотоводческое.
Общественное устройство - феодализм, принимающий к концу "тёмных веков" ужасающие формы.
Ремёсла - развиваются кузнечество, архитектура (в основном - фортификационная), но в целом, как следует из названия и определения, особого качественного развития нет, ничего нового не придумывают.
Материалы - железо, сталь.
Отношение к окружающему миру - потребительское. Формируется "классический подход" к использованию ресурсов: природа - неистощимая кладовая, и человек должен взять из неё всё, что может.
Религия - формирование монотеистических учений (ислама, христианства). Благодаря культурному превосходству, ислам фактически становится доминирующей религией. Религия получает явный агрессивный окрас: кто не с нами - тот против нас.
Возможное оружие - различные виды длинных мечей и древкового оружия.

Данное время интересно, в первую очередь, перекрещиванием культур: римской и варварской, готтской (осёдлой, аграрной) и норманнской (кочевой, завоевательной), а в позднее время европейско-христианской и арабо-исламской. Это - время появления знаменитых империй: империи Карла Великого, Священной Римской империи (Германия), кочевой империи монголов (империи Чингисхана), да и древней Руси тоже.

Новое время

Соответствует периоду XVII-XIX веков. Характеризуется активным промышленным ростом, урбанизацией, нарушением баланса "дворянство - простолюдины" за счёт появления обедневшей аристократии и разбогатевших безродных. Потихоньку набирает обороты прогресс. Появляются огромные мануфактуры-монополисты. Век пара и пороха, период, в который, в общих чертах, укладывается большинство стимпанковских вселенных.
Именно в этот период попадает антураж "дикого Запада".

Хозяйство - промышленное, монополистское. Роль сельского хозяйства всё ещё велика, но значение отдельных крестьян с собственными наделами практически сведено к нулю.
Общественное устройство - крупные государства-метрополии с мощной промышленностью, подчиняющие себе более слабо развитые страны, и варварски выкачивающие из них любые возможные ресурсы.
Материалы - появляются сложные сплавы, различные сорта стали и чугуна.
Отношение к окружающему миру - варварски-потребительское. Именно на это время приходится основная доля уничтоженных или поставленных на грань уничтожения видов живых существ, именно в это время происходят первые экологические катастрофы по вине человека (как, например, образование американских "бэдлендс" на равнинах).
Религия - для этого периода характерно расслоение религии на разные течения. Где-то это естественный процесс (исламские страны), и обе ветви религии сосуществуют в относительном мире, либо же начинается борьба, выливающаяся в кровавые гражданские войны веры (гугенотские войны), либо же возникновение новой религии обусловлено политическими мотивами, и ведёт к жестоким репрессиям (появление англиканской церкви).
Возможное оружие - огнестрельное. Именно в этот период происходит эволюция огнестрельного оружия от крупнокалиберных дульнозарядных мушкетов до автоматических винтовок и пулемётов. И именно в это время вполне возможно столкновение кремниевых ружей и нарезных штуцеров, дульнозарядных и казнозарядных ружей, однозарядных винтовок и первых магазинных. Кроме того, на этот период приходится появление револьверов.