Здравствуйте, Павел.
Да, Толкиен выдумах хоббитов, но, как оказалось, действительно существовала такая раса людей: низкорослые (около метра), волосатые, ходившие босиком.
От людей хоббиты отличаются миролюбием, осёдлостью. В общем, традициями и укладом жизни.
Так, если по большому счёту говорить, гномы и эльфы Толкиена тоже были просто людьми. И орки, если вспомнить, что они - мутировавшие эльфы.

Посоветовать, о ком писать, кроме эльфов и гномов, не могу. Да по-моему это и не важно. Сможете написать хорошо - будут читать и про гномов, не сможете - пишите хоть о гипербореях, хоть о троодонах, хоть о каких-нибудь парувырылнору - читать не будут.
Лично я, если пишу фэнтези, пишу про орков, гномов, людей, эльфов - в общем, типичных расах фэнтези. Из необычных можно назвать кентавров, ехидн (человекозмеи), драконидов (люди-ящеры) и гарпий. Если пишу что другое (фантастику, или рассказы по реальности) - то о людях. По-моему, лучше не мудрствуя лукаво, не выдумывать лишнего.

Магия эльфов - на усмотрение автора. Но несложая. Я предполагал банальное зачаровывание стрел, общение с животными, возможно - магический аналог телепатии. Не связанная с огнём и непосредственно смертью.
Лишить эльфа магии можно посредством какого-либо особого магического ритуала. Это как внутренний орган ампутировать хирургически. Ну, временно можно подавить врождённую магию эльфа антимагией.

Творческих вам успехов!

Павел
Не думаю. Хотя зрение у них и может отличаться от человеческого, тепловым зрением обладают лишь существа, которым обычное зрение не нужно. То есть, имея тепловое зрение, эльфы бы не видели в визуальном спектре. По-моему, это бред

У Толкиена эльфьи глаза, помнится, сравнивались с кошачьими. Особое строение глаза действительно может позволять видеть хорошо при большем, нежели человеческий, диапазоне освещений. Но принцип будет тот же - восприятие видимой части спектра, а не инфракрасной.